Can 과 Be able to 는 어떻게 다를까요?

You CAN do it.

이건 "넌 할 수 있어!" 라는 뜻이죠?
can 이라는 조동사가 '~ 할 수 있다' 라는 뜻을 지닌 것은 다들 알고 계실텐데요.

 

I am able to do it.

이건 "난 그것을 할 수 있어요." 라고 해석되는 문장이죠.
be able to 구문 역시 '~ 할 수 있다' 라고 해석되는 것도 아실테구요.

 

그렇다면 can 과 be able to 는 서로 바꿔 써도 상관없는 똑같은 뜻일까요?

No No~ 똑같다면 제가 지금 이 글을 쓰고 있지도 않겠죠. ㅋㅋㅋ
지금부터 둘의 차이점을 정리해보겠습니다.

 

Can

can 은 가능성에 초점을 맞춘 단어입니다.
You CAN do it 이라는 문장을 한국식으로 풀면 "하면 된다" 라는 뜻이죠.
이것은 실제로 해낼 수 있느냐 마느냐와는 무관하게 "해 보면 할 수 있을거야" 정도의 가능성을 이야기 하는 겁니다.
예를 들면 학교에서 옆에 앉은 친구가 수학시험에서 100점 맞은 것을 보고 속으로 "그래, 나도 할 수 있어!" 라고 생각하면 그 때 사용할 수 있는 말이 "I can do it too." 입니다.
여기서는 실제로 100점을 맞는 것이 중요하지 않습니다.
100점을 맞을 수 있다고, 할 수 있다고 예상 혹은 다짐하는 것이니까요.
예문으로 살펴보겠습니다.

오디션장에서 벌어진 일이라고 가정해 보죠.

심사위원: What else can you do?

               그 밖에 또 뭘 할 수 있죠?

참가자: I can play piano.

           피아노 칠 수 있습니다.

심사위원: Can you show me now?

              지금 좀 볼까요?

참가자: I need some time to practice since it's been a long time.

           연습할 시간이 좀 필요한데요. 오랜만이거든요.

이 참가자의 마음가짐은 분명히 피아노를 칠 수 있을 것 같았지만, 막상 실제로는 해낼 수 없었죠.
can 이라는 단어는 "할 수 있다" 는 의지를 표현하고 있지만 실제적 능력이 따라줄지 아닐지는 끝까지 해봐야만 확인할 수 있는 것이죠.

 

Be able to

be able to 는 실행성을 이야기한다고 볼 수 있습니다.
한마디로 진짜로 실행에 옮겨 성공할 수 있느냐 마느냐의 문제라는 거죠.
able 이라는 단어를 보시면 알겠지만 ability, 즉 능력을 이야기하는 것입니다.
can 이라는 단어가 내포하는 것이 "의지" 나 "가능성" 이라면 be able to 는 실제적 능력을 말합니다.
앞서 can의 예로 설명한 수학시험으로 말하자면, 100점 맞은 옆 친구를 부러워 한 아이는 I can do it too 라고 말했지만 실제로 100점을 맞은 그 아이는 "I am able to get a perfect score." (난 백점 맞을 수 있어.) 라고 말할 수 있는 것이죠.

물론 반드시 성공한 전적이 있어야만 be able to 를 쓸 수 있는 것은 아니지만 실제로 행동에 옮길 수 있는 능력이 있을 때 be able to 를 쓴답니다.
같은 예문으로 다시 보겠습니다.

심사위원: What else can you do?

              그 밖에 또 뭘 할 수 있죠?

참가자: I am able to play piano.

           저는 피아노 연주를 할 수 있습니다.

심사위원 : Can you show me now?

               지금 좀 볼까요?

참가자: Okay. I'll play Chopin then.

           네. 그럼 쇼팽을 연주해 보겠습니다.

이 참가자는 be able to 를 사용해서 피아노를 칠 수 있다고 말했는데 실제로도 눈 앞에서 당장 피아노를 연주할 수 있었죠.
이런 실제적 능력을 갖추었을 때 can 보다 확실한 be able to 를 쓸 수 있습니다.

오늘은 can 과 be able to 의 차이를 정리해 봤는데요.
혹시 헷갈려하시는 분들에게 조금이나마 도움이 됐으면 좋겠습니다.
이해가 안되신 부분이 있다면 질문해 주시고 좋은 하루 보내세요~